그리스 철학자 소크라테스는 이렇게 말했다. “위대함으로 가는 첫 열쇠는 우리가 우리의 겉모습과 같은 사람이 되는 것이다.”

사람들은 언제나 실제 자신보다 더 좋게 보이고 싶어 안달해 왔다. 그리고 오늘날의 기술과 소셜 미디어는 더 쉬운 방법으로 이미지를 특별하게 만들어 줌으로써 자신을 더 좋게 보이도록 해 준다.

그러나 꾸며낸 삶은 만족을 가져다주지 않는다. 우리가 어떤 상황에서는 어떤 사람처럼 행동하고 또 다른 상황에서는 완전히 다른 사람처럼 행동할 때 우리 자신과 우리 주변 사람들을 속이는 것이다. 계속 가면을 쓰고 살아야 하는 것이 스트레스와 불안을 가져온다. 기만은 우리의 자존감과 신뢰성을 손상시킨다.

겉모습보다 진실성에 가치를 두는 것이 더 좋다. 힘들더라도 옳은 일을 하겠다는 마음을 갖는 것이 더 좋다. 우리의 실수를 고백하고 용서를 구하며 다시 옳은 일을 행하려고 노력하는 것이 더 좋다. 부족하더라도 진실한 삶을 살기를 갈망하는 사람에게는 언제나 희망이 있다.

존 맥스웰은 진실성을 “아무도 보는 이가 없을 때 당신의 모습”이라고 묘사한다. 그것이 우리 모두가 얻으려고 노력해야 하는 것이다. 즉, 우리가 어디에 있든, 누구와 함께 있든, 무엇을 하고 있든 간에 옳은 일을 행하는 것이다. 우리의 속 사람이 다른 사람들에게 보이는 모습과 일치할 때 그것은 우리에게 평안과 만족을 가져다준다. 그 결과 우리는 온전함을 경험한다.

진실성을 갖기 위한 노력은 또한 신뢰를 낳는다. 당신이 다른 사람들에게 정직하고 실수할 때도 진실한 모습을 보이면 사람들은 당신을 신뢰한다. 그들은 당신 주변에 있기를 원한다. 진실하고 성실한 삶을 택하면 다른 사람들과 잘 지낼 수 있고 견고한 관계를 형성할 수 있다.

진실성을 키우려면 아래와 같은 것에 대해 생각해 보라.

첫째, 당신의 가치를 아는 것이 그 가치대로 사는 것에 선행한다.

당신의 가치를 명확히 이해하지 못하면 진실한 사람이 되는 것이 불가능하지는 않더라도 어렵다. 그것은 당신의 가치 체계가 당신의 선택과 행동들을 안내하는 경로이기 때문이다. 당신은 정직에 가치를 두는가? 좋은 관계가 당신에게 중요한가? 헌신은 어떤가? 황금률(“다른 사람들이 당신에게 해 주었으면 하는 대로 그들에게 행하라”)을 믿는가? 당신이 잘못을 할 때 그것을 기꺼이 인정하겠는가? 당신의 가치를 확인하는 것이 어떠한 삶을 선택할 것인지를 명확히 할 수 있다.

둘째, 진실성은 결단한 것을 날마다 해내는 것이다.

당신은 지금 바로 진실한 사람이 되기로 선택할 수 있다. 그러나 그 선택은 매일 시험을 받을 것이다. 당신이 하겠다고 말하는 것을 하고 당신의 가치에 따라 행동하면 신뢰가 쌓이고 시간이 지나면 긍정적인 평판을 얻게 된다. 진실성은 언제나 그것을 위해 싸울 가치가 있다.

매일 당신의 가치에 따라 살기로 다짐하라. 진실성은 모든 사람의 삶 속에 주어진 요소가 아니다. 그것은 자기 인식, 자기 훈련, 삶의 모든 상황 속에서 정직하게 행하겠다는 결단의 결과이다. 우리가 삶의 한 영역에서 부정직한 결정을 내리면 다른 영역에 해를 끼치지 된다. 매일 선택을 할 때 당신이 되고자 하는 사람과 일치하는 삶을 살려고 노력하라. 당신은 완벽할 수 없지만 정직한 사람이 되기 위해 노력할 수 있다.

셋째, 행동이 말보다 더 크게 말한다.

당신이 진실한 사람이라고 선언하는 것이 그렇게 사는 것보다 훨씬 더 쉽다. 그러나 진실하게 행동하는 것은 우리의 자존감과 다른 사람들과의 관계를 위해 매우 높은 가치가 있기에 그것을 위해 싸울 가치가 충분히 있다. 우리는 자녀에게 남을 속이지 말라고 주의를 주면서 정작 자신은 부정직한 행동을 하는 부모가 되기를 원하지 않는다. 우리는 항상 말보다 행동을 통해 사람들에게 더 큰 영향을 미칠 것이다. 사람들은 우리가 하는 말을 들을 것이나 항상 우리의 행동을 보고 우리의 참된 인격을 판단한다.

[위의 글은 디모데성경연구원, 『성공 너머의 삶』 단행본 내용 중 일부입니다.