리더십의 원리 가운데 ‘덮개의 법칙’이 있다. 이는 리더십 능력이 개인의 성공 수준을 결정한다는 것이다. 리더가 가지고 있는 개인적 능력이 곧 성공과 연결되며 개인의 능력 수준이 성공의 질을 또한 결정함을 의미한다. 그렇다면 리더십 능력이란 과연 무엇인가? 사실 이 주제는 너무도 광범위하고 포괄적이어서 짧은 지면을 통해 정리하기는 쉽지 않다. 하지만 리더십 능력이란 단순히 타고난 어떤 기질이란 측면이 아니라 계속 배우고 깨닫고 성장하는 과정을 통해 개발되는 것임은 부인할 수 없다. 지도자의 지속적인 성장이 리더십 능력과 직접적으로 연결됨을 알 수 있다. 그러므로 성장하는 지도자와 그의 리더십은 자신과 공동체를 성장시키지만 성장하지 않는 지도자와 그의 리더십은 자신과 공동체에 괴로움을 더하게 될 수밖에 없다.
그러므로 ‘성장’이라는 단어는 지도자의 마음 한 구석에 늘 자리잡고 있어야 한다. 지도자로서 조직과 공동체를 성장시키기를 원한다면 자신의 지속적인 성장은 핵심 요소이기 때문이다. 지도자가 개인적으로 지속적인 성장을 이루어가고 있다면 조직의 성장의 기회는 자연스럽게 주어진다.
하지만 성장은 결코 저절로 이루어지지 않는다. 의도적으로 계획하고 노력하지 않으면 결코 성장할 수 없다. 또한 성장은 양질의 자양분이 공급될 때 이루어진다. 즉, 지성의 영역을 확장해 가지 않으면 성장하지 못한다. 더 나아가 입력된 지식을 삶에 적용함으로써 산 지식으로 전환시키는 경험을 해 보지 않으면 성장하지 못한다.
그렇다면 왜 개인적인 성장이 그렇게 중요한가?
첫째, 다재 다능함이 성공을 보장하지 않기 때문이다.
재능이 아무리 있어도 그것을 갈고 닦고 사용하지 않으면 무용지물이다. 지도자를 향하여 주위를 조여오며 불안과 두려움에 가두려고 하는 공격 앞에서 자신의 잠재력을 최대한 발휘하기 위해서는 지속적인 성장이 필요하다. 이러한 지속적인 성장만이 잠재력을 발휘하도록 돕는다.
둘째, 성장은 개인적인 그리고 직업적인 침체를 막기 때문이다.
물이 고이면 썩는다고 하지 않았던가? 지속적인 성장만이 안전지대에 머무르며 익숙해짐으로써 무디어진다면 곧 침체로 연결된다. 성장하지 않는 것은 곧 퇴보를 의미한다. 왜냐하면 어디선가 누군가는 끊임없이 성장을 추구하며 이루어가고 있기 때문이다. 자신을 개선하려고 노력하지 않으면 언제나 그 자리에 머물러 있을 것이다.
셋째, 개인적인 성장이 조직의 성장에 영향을 미치기 때문이다.
조직에 유익을 끼치며 성장에 기여해야 하는데 개인적인 성장이 멈춘다면 도리어 조직의 성장을 제한하게 된다. 조직의 디딤돌이 아니라 걸림돌이 되어 버린다.
그러면 개인적인 성장을 이루기 위해 무엇을 해야 하겠는가?
1) 성장을 위한 매일의 목표 세우라.
대부분의 사람에게는 궁극적인 목표가 나름대로 있다. 하지만 매일의 성장 목표를 구체적으로 가지고 있는 사람은 그렇게 많지 않다. 매일 조금씩 성장하면 오랜 시간이 지났을 때 엄청난 진보가 있을 것이다. 한 탁월한 신학자는 하루에 한절씩 연구한다고 한다. 한절을 향한 열정이 한 권으로 나타나 수많은 사람이 성경의 진리를 더욱 선명하게 이해하도록 돕게 된 것이다.
2) 성장의 환경에 자신을 두라.
자신을 '성장에 도움이 되는' 긍정적인 환경에 두어야 한다. 성장을 위한 시간과 장소를 정하라.
사도 바울은 감옥 안에서도 성장의 환경을 만들기 위해 하나님의 말씀과 다른 책들을 갖다 달라고 부탁했다(딤후 4:11～13)
3) 배운 것을 잘 저장하라.
성장의 과정 속에서 배운 것, 접한 정보를 잘 기록하며 보관해야 한다. 이제는 탁월한 저장 매체가 다양해졌다. 또한 검색창에 키워드만 입력해도 관련 정보들이 무수히 검색된다. 이러한 시대 속에서 나타나는 부작용가운데 치명적인 것은 사람들이 하나님이 주신 자신의 기억 저장 장치를 사용하려 하지 않는다는 것이다. 원하는 정보는 언제든지 얻을 수 있기에 검색능력을 발달하지만 전기가 나가고, 배터리가 방전되면 곧 자신의 기억저장 장치에는 아무런 정보가 없다는 것을 발견하게 된다. 자신의 기억장치에 저장하는 것이 최고의 우선순위가 되도록 하라. 그 이외의 저장 장치는 백업용임을 잊지 말아야 한다.
4) 배운 것을 적용하라.
야고보는 “말씀을 행하는 자가 되고 듣기만 하여 자신을 속이는 자가 되지 말라”라고 권면한다. 진정한 지식은 행함을 통해 검증된다. 말씀을 안다는 것은 그 말씀대로 사는 것을 의미한다. 많은 사람들이 성장에 대한 욕구와 열망이 있음에도 불구하고 성장하지 못하는 이유는 그들에게 있는 열망이나 입력된 새로운 정보와 지식을 행동으로 옮기지 않기 때문이다. 성장은 누가 더 좋은 아이디어를 가지고 있느냐로 결정되는 것이 아니라 누가 꾸준히 작은 것 하나라도 실행하느냐로 결정된다. 배우고 느낀다. 그러나 곧 잊어버린다. 그렇다면 성장은 결코 당신과는 상관없는 것이 될 것이다.
