교회는 무능력한 단체가 아니다. 그것은 성령 자신에 의해 능력을 부여 받은 강력하고 살아 있는 유기체이다. 교회가 이러한 생명력을 유지하고 드러냄에서 한 사람 한 사람의 생명력은 매우 중요하다. 예루살렘에 모인 제자들은 예수님의 말씀에 순종하며 성령이 오시기를 기다렸다. 그분이 오셨을 때 교회는 복음을 선포하고 교회를 세우면서 에너지와 효력을 가지고 폭발적으로 성장했다. 교회의 능력은 교회의 업적보다는 교회의 됨됨이와 더 깊은 관계가 있다. 왜냐하면, 정체성은 행동하게 하고, 행동은 정체성을 드러내기 때문이다. 예루살렘교회에 속한 신자들은 복음으로 그들의 정체성을 분명히 했고, 그에 맞는 역할을 했다. 그들은 복음을 선포했고 하나님을 찬미했으며, 그로 말미암아 온 백성에게 칭송을 받았기에 주께서 구원받는 사람을 날마다 더하셨다(행 2:47). 교회에 속한 신자가 제대로 그 역할에 충실할 때 교회는 건강해지고, 하나님의 지혜, 사랑, 영광의 강력한 증거가 된다. 그렇기 때문에 지역에 세워지 지역교회보다 더 강력한 기관은 어디에도 없다. 이것이 하나님께서 교회를 세우신 목적이다. 내 자신을 건강한 신자의 모습으로 세워가는 것을 잊은 채, 건강한 교회 공동체만을 찾아 나서려는 균형감을 잃어가고 있는 현대의 그리스도인들을 향한 제프 존스(체이스오크 교회의 담임목사)의 도전에 귀를 기울여보자.
건강한 지역 교회 공동체의 꼭 필요한 일원이 되라. 공동체 속에 숨어 있거나 공동체 밖에서 멀리 서 있는 구경꾼이 되지 말라는 것이다. 이 세대에 하나님의 목적을 위해 일하는 첫 번째 길은 바로 지역 교회 공동체에 필수적이고 건강한 방법으로 동참하는 것이다. 신자들의 건강한 공동체로서 교회는 다른 어떤 일을 하지 않더라도 바로 그 존재 자체 때문에 이 세상에서 하나님의 목적을 이룬다. 하워드 스나이더(Howard Snyder)는 이것을 다음과 같이 표현한다.
“교회의 첫 번째 사역은 진정으로 구속된 공동체가 되는 것이다. 그리스도인 공동체의 진정한 표현은 하나님의 우주적 계획을 성취하기 위한 첫 단계이다. 이것은 기적이며, 기적은 사람들을 끌어당긴다.”
스나이더의 이러한 표현은 1세기 교회의 모델을 통해 발견된다. 하나님께서는 날마다 구원받는 자들의 수를 그들에게 더하셨다. 왜 그런가? 그것은 교회가 모든 사람에게 칭송을 받았기 때문이다. 비기독교 세계가 건강한 교회 공동체를 바라보았을 때 그들은 그들이 본 것을 좋아했다. 그리고 많은 사람이 그 공동체를 통해 그리스도를 알게 되었다. 건강한 교회의 존재는 가장 훌륭한 전도의 도구가 되는 이유가 여기에 있다.
오늘의 세대처럼 자기중심으로 똘똘 뭉쳐 있고, 관계가 흔들리는 문화 안에서는 건강한 공동체는 그들에게 더욱 매력적일 것이다. 이러한 매력적인 건강한 공동체가 많이 필요하다. 교회의 일원으로서 당신이 교회 안에서 맡아야 할 역할은 교회의 건강에 필수적이다. 교회안에서 지도자로서 당신의 역할은 건강한가? 당신은 교회 안에서 다른 지체들과의 관계에서 사랑, 겸손, 거룩함을 드러내고 있는가? 당신은 영적으로 성장하고 있는가? 당신은 교회의 사명과 사역에 적극적인가?
교회의 사명을 촉진하도록 신실하게 섬기라. 자기에게 허락된 모든 자원을 사용하라는 것이다. 모든 지역교회는 사람들이 영적으로 성장하는 것을 돕고, 사역을 위해 그들을 준비시키며, 그들이 속한 지역 사회를 복음화하고, 그들이 준비시킨 자들을 교회 개척을 위해 파송하는 일을 그 목표로 삼아야 한다. 그렇게 하기 위해선 모든 신자가 자신의 교회를 강건하게 하려면 열심히 수고해야 하고 하나님께서 주신 사명을 성취하기 위해 동참해야 한다.
우리는 우리의 시간, 재능, 재물을 셀 수 없이 다양한 방법으로 투자해야 한다. 시간과 돈 같은 영역은 제한되어 있을 수 있지만, 기회는 그렇지 않다. 한 사람을 다른 사람보다 그리스도의 사명을 감당하는 일에서 더 효과적으로 만드는 것은 그가 얼마나 많은 시간을 가졌는가가 아니고 그 시간을 어떻게 투자했는가 하는 것이다. 인생은 시간의 소요를 요구하는 제한 없는 기회를 받아들이고 거부하는 과정이다. 이것은 돈이나 재능에서도 마찬가지이다. 하나님을 위해 교화적으로 일하는 자들, 그분의 사명을 위해 적극적으로 그분께 사용되는 자들은 그들의 에너지와 자원을 교회의 사명에 집중하는 자들이다.
하나님과 아직 화목하지 못한 자들에게 복음을 전하라는 그분의 사명을 완수하기 위해 하나님께 사용되는 것보다 더 높은 목적, 더 급박한 일 또는 세상에 중요한 영향을 끼치는 더 위대한 자원은 존재하지 않는다. 하나님께서 현재 초점을 맞추시는 일이 교회를 세우는 것인 한 그것을 당신의 초점으로 만들라. 당신의 시간, 재능, 재물을 그보다 더 훌륭하게 투자할 수는 없다. 하나님께서 그분의 가장 위대한 일을 하시는 곳, 교회 안에서 그리고 교회를 통해서 하시는 일에 초점을 맞추라.
