새해가 시작될 때 사람들은 많은 계획을 쏟아 낸다. 그러나 한 해가 저물어 갈 때면 미비했던 실행에 대해 아쉬움을 반복하곤 한다. 영국의 정치 개혁가로서 ‘자조론’ ‘인격론’을 통해 근면, 절약, 자기 계발을 논하며 우리에게 잘 알려진 사무엘 스마일즈의 유명한 말인 “생각은 행동을 낳고, 행동은 습관을 낳고, 습관은 성품을 낳고, 성품은 운명을 낳는다”라는 것을 잘 알고 있을 것이다. 자기 게으름에 빠져 현실에 안주하고 싶은 인간 본성을 자극하기에 유익한 말임에 틀림이 없다. 대부분의 사람들이 참 좋은 생각과 계획을 마음에 그린다. 그러나 생각에서 멈추는 경우가 허다하다. 그보다 조금 나은 사람들은 품었던 생각을 행동으로 옮긴다. 그러나 이러한 행동도 며칠 가지 못하는 경우가 대부분이다. 그래서 생긴 말이 작심삼일(作心三日)일 것이다. 어떤 이들은 작심삼일의 약점을 극복하기 위해 삼일마다 작심하면 된다고 말을 하기도 한다. 당신은 올해를 시작하며 어떠한 계획을 세웠는가? 당신의 계획이 행동으로 나타나고 그 행동이 삶의 한 부분이 되어 습관으로 정착할 뿐만 아니라 더 성장하고 성숙하도록 돕기 위한 7단계를 소개하고자 한다.
1단계 : 욕구 Desire
꼭 이루겠다고 하는 강한 욕구와 함께 시작해야 한다. 내적인 동기 유발이 되어야 한다. 외적인 동기로 비롯된 습관은 오래 지속될 수가 없기 때문이다. 확고한 열망과 욕구가 없이 시작하면 성공하기가 어렵다.
2단계 : 결단 Decision
지금 당장 시작하라. 뒤로 미루지 마라. 새로운 습관은 결코 저절로 쉽게 얻어지는 것이 아니다. ‘언젠가는 될 것이다’라고 생각하지 마라. 시작하는 지점이 있어야 결승점도 있다. 나쁜 습관을 오늘 버리는 것이 내일 하는 것보다 쉽다. “풍세를 살펴보는 자는 파종하지 못할 것이요 구름만
바라보는 자는 거두지 못하리라”(전도서 11:4).
3단계 : 선언 Declaration
자신이 결심한 것을 공개적으로 알리라. 서약을 하거나 결심을 하라. 공개적인 서약의 힘은 대단하다. 특히, 자신의 서약을 글로 써서 남겨 놓으면 더욱 강력한 효과를 내게 된다.
4단계 : 결정 Determination
새로운 습관이 내 삶에 배어 익숙해질 때까지 계속하고 중단하지 마라. 한 번 중단하는 것이 치명적일 수도 있다. 한 번 쉬는 것이 때로는 해이하게 만들기도 한다. 초기에 계속하여 성공하는 것이 대단히 중요하다. 유혹에 져서 의지가 약해지게 되고 그 결과로 자신을 다스리기가 매우 어렵게 된다. 새로운 습관이 익숙해질 때까지는 3주일이 걸리며 내 삶의 일부가 되기 위해서는 3~4 주가 더 요구된다. 어떤 새로운 것을 배워 익히는 데에는 2번에서 21번의 시행착오(試行錯誤)를 반복하는 것이 정상이다!
5단계 : 실천 Do it!
이 새로운 습관을 조금이라도 실행해 보고 싶은 욕망이 있을 때 즉시 하라. 모든 기회를 총동원해서 이 습관을 규칙화하라. 이런 감정은 언제나 항상 계속되는 것이 아니다. 그러므로 언제나 이 새로운 습관을 실행해 보고 싶을 때 그대로 실행에 옮기도록 하라.
6단계 : 벗을 찾으라 Discover a friend
당신을 돕고 격려할 수 있는 파트너를 구하라. 책임을 지고 당신을 점검할 수 있는 파트너를 특별히 새로운 습관을 시작할 때에 잘할 수 있도록 조력자를 구하라.
“두 사람이 한 사람보다 나음은 그들이 수고함으로 좋은 상을 얻을 것임이라 혹시 그들이 넘어지면 하나가 그 동무를 붙들어 일으키려니와 홀로 있어 넘어지고 붙들어 일으킬 자가 없는 자에게는 화가 있으리라”(전도서 4:9~10).
7단계 : 하나님께 의지하라! Depend on God
이 습관을 잘 들일 수 있도록 하나님의 능력을 구하라. 당신이 이 습관을 들여 영적으로 성장하고 예수님을 닮아 가는 것을 사탄은 온갖 수단을 다 동원해서 방해할 것이다. 사탄의 시험을 받아 중단하고 실망하지 않도록 기도하라. 기도는 당신이 하나님을 의지한다는 증거이다.
“하나님이 우리에게 주신 것은 두려워하는 마음이 아니요 오직 능력과 사랑과 절제하는 마음이니”(디모데후서 1:7).
“너희 안에서 행하시는 이는 하나님이시니 자기의 기쁘신 뜻을 위하여 너희에게 소원을 두고 행하게 하시나니”(빌립보서 2:13).